《淮南子》總結古代知識，傳承千古箴言、寓言、警句，在對宇宙和人生進行深邃哲理思辨的同時，還提供了一套行之有效的為人處世策略，大多以成語形式流傳下來。鉤稽、爬梳《淮南子》中原創的300多條成語，其為人處世內容，涉及人際交往、生存發展等方面。
人際交往
《淮南子》作為指導人生實踐的生活指南，人際交往自然是它關注的重要內容。《淮南子》中涉及人際交往的成語主要有：“同聲相和”“行合趨同”“上下一心”“言而有信”“言不茍出”“行不茍為”“牛蹄之涔”“智圓行方”等。
“同聲相和”，這里指調整瑟的音調的情形，叩出這只宮調瑟的聲音，另一只宮調的瑟便應和起來，彈奏這只角調的瑟，另一只角調的瑟就會隨之震動。比喻只有志趣相同的人才能結合在一起應和對方的話。出自《覽冥訓》：“叩宮宮應，彈角角動，此同聲相和者也。”“行合趨同”，只要品行志趣相投合，相距千里也能親密不離。出自《說山訓》：“行合趨同，千里相從。”“上下一心”，出自《原道訓》：“上下一心，無歧道旁見者”，強調上下團結一致的重要性。《氾論訓》指出“言而必信，期而必當。”《主術訓》指出“非道不行，非義不行，言不茍出，行不茍為。”都是強調人際交往中要誠信，言行符合道義。“牛蹄之涔”，意思是說牛蹄踩成的小水洼，容不下一尺長的鯉魚。強調人際交往中心胸要開闊，提倡的是一種寬容精神。出自《俶真訓》：“夫牛蹄之涔，無尺之鯉。”出自《主術訓》：“凡人之論，智欲圓而行欲方”一句的“智圓行方”，指出人際交往中，考慮問題要通達，做事要端正。這是《淮南子》倡導的一種理想的人格形態。
由此可見，在人際交往中，《淮南子》所提倡的是團結、寬容、誠信的精神。
生存發展
人類究竟應如何生存發展，也是《淮南子》探討的重要問題。《淮南子》涉及生存發展的成語較多，主要有：“志厲青云”“枕方寢繩”“淡泊明志”“寧靜致遠”“如臨深淵”“如履薄冰”“塞翁失馬”“臨河羨魚”“寸陰尺璧”“貴陰賤璧”等。
“志厲青云”，形容志向遠大，氣沖云天。語出《氾論訓》：“剛強猛毅，志厲青云，非本矜也。”“枕方寢繩”，意思是枕的是方石，睡的是繩床，條件十分簡陋。形容不怕惡劣條件，意志堅定地從事正義的事業。語出《覽冥訓》：（女媧）“背方舟，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩。”出自《主術訓》“是故非澹薄無以明德，非寧靜無以致遠”句中產生了“淡泊明志”“寧靜致遠”兩條成語。“淡泊明志”，人在存在和發展過程中，要恬淡寡欲，看輕世俗的名利，以表示自己高潔的志向。“寧靜致遠”，只有身心恬靜，才能實現遠大的理想。《道應訓》記載，周成王問政于尹佚，尹佚曰：“如臨深淵，如履薄冰。”這段話形成了“如臨深淵”“如履薄冰”兩個成語，意思是說做事要有危機感，小心謹慎，像處在深淵的邊緣和走在薄冰上一樣。“塞翁失馬”，故事是說靠近邊塞的居民中，有一位精通術數的老人，他家的馬無緣無故跑到胡人那里去了。過了幾個月，這匹馬領著一群胡人的駿馬回來了，老人家從此有了很多良馬。“塞翁失馬”，比喻雖然暫時遭受損失，卻也許因此得到好處。也指壞事可能變成好事。出自《人間訓》：“近塞上之人，有善術者，馬無故亡而入胡……居數月，其馬將胡駿馬而歸。”出自《說林訓》“臨河而羨魚，不如歸而織網”中的“臨河羨魚”，指出只有愿望而沒有措施，只希望得到而不付諸行動，對事情毫無好處。強調行動的重要性。《原道訓》有“故圣人不貴尺之璧而重寸之陰，時難得而易失也”之語，“寸陰尺璧”“貴陰賤璧”兩條成語源于此。意思是說一寸光陰比一尺長的璧珍貴，告誡人們時間短暫易失，時間寶貴，必須珍惜。
《淮南子》中的上述成語，構成了一整套生存發展的策略。志向遠大的進取精神是成就人生須臾不可忽缺的必要條件。常懷憂患意識，謹慎行事，這是保持常勝之道的起點。明晰禍福相依之道，始終保持內心恬淡，不因外物牽絆，這是成就人生的大智慧。要成就人生，就要珍惜稍縱即逝的每一寸時光，把理想付諸行動。
更新完善
與生存發展密切相關的就是如何加強修養、自我完善的問題。《淮南子》成語中，有關這方面也有許多精彩之論，主要有“膠柱調瑟”“時移易俗”“推陳出新”“廉儉守節”“博學多聞”“蟬蛻蛇解”等。
“膠柱調瑟”，用膠布粘住瑟上調弦的短柱，柱不能轉動，就無法調整音的高低。比喻固執拘泥，不知變通。出自《齊俗訓》：“今握一君之法籍，以非傳代之俗，譬由膠柱而調瑟也。”“時移易俗”，時代變了，社會風氣也隨之變了。出自《齊俗訓》：“是故世異則事變，時移則俗易。”“推陳出新”，淘汰舊的，產生新的。出自《天文訓》：“姑洗者，陳去而新來也。”“廉儉守節”，在廉儉上守住節操。出自《主術訓》：“廉儉守節，則地生之財。”“博學多聞”，形容學識廣博，見聞豐富。出自《本經訓》：“故博學多聞而不免于惑。”“蟬蛻蛇解”，蟬脫殼、蛇脫皮。比喻解脫而進入更高境界。出自《精神訓》：“蟬蛻蛇解，游于太清。”
這些成語表明，欲求更好地生存和發展，絕不能固執拘泥，要適應時代變化，與時俱進，不斷完善自我，進入更高境界。
探索未知
作為一部指導人生實踐的生活指南，《淮南子》還在如何探索未知方面，提供了許多智慧。《淮南子》這方面的成語有：“一葉知秋”“由近及遠”“礎潤而雨”“鵲巢知風”“蠹啄剖梁柱”“積羽沉舟”“群輕折軸”等。
“一葉知秋”，看見一片落葉，就知道秋天的來臨。比喻發現一點預兆就料到事物發展的趨向。出自《說山訓》：“見一葉落，而知歲之將暮。”“由近及遠”，比喻事物的影響逐漸推廣，思想認識不斷深入，能從身邊的事推知遙遠的事。出自《本經訓》：“故圣人者，由近知遠，而萬殊為一。”“礎潤而雨”，柱子底下的石墩濕潤了就會下雨。比喻事情發生前會出現一些征兆。出自《說林訓》：“山云蒸，柱礎潤。”“鵲巢知風”，鳥鵲筑巢知道風向而挑選適當的位置。比喻運用智能去認識處理事物。出自《繆稱訓》：“鵲巢知風之所起。”“蠹啄剖梁柱”，蟲蛀鳥啄能使梁柱毀壞。比喻微小有害因素，可以釀成大禍。出自《人間訓》：“故蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊。”《繆稱訓》“是故積羽沉舟，群輕折軸”一句里產生了“積羽沉舟”“群輕折軸”兩條成語。“積羽沉舟”，羽毛雖輕，但積得多了，也能使舟沉沒。“群輕折軸”，很多輕的東西堆積在一起，也能把車軸壓斷。比喻壞事雖小，任其發展也能造成大的惡果。
上述成語凝結著古人從預兆中推測事物發展趨勢的經驗和哲思，它告訴人們：探索未知，要善于從細微跡象，預知事物發展的結果；要善于運用事物發展規律，察知事物發展變化的趨勢。
(杜長青)
